Mitrailleuse à eau de 12.7mm (type BROWNING)

Le CEF, commandé par le général Alphonse Juin, était composé principalement de troupes d'Afrique du Nord (tirailleurs marocains, algériens, tunisiens, etc.). Réarmé largement avec du matériel américain via le prêt-bail après le débarquement allié en Afrique du Nord (opération Torch, 1942-1943), il participa à la campagne d'Italie de décembre 1943 à juillet 1944, notamment aux batailles du Garigliano, du Monte Cassino et de la percée de la ligne Gustave.

Cette mitrailleuse M1921/M2 water-cooled est servie par 3 servants, elle est montée sur un trépied et comprend le trépied et son montant, le berceau et la mitrailleuse. Le tube est noyé dans une chemise où circule de l’eau actionnée par une pompe à main.

La cadence de tir : 400 à 630coups/mn.

La vitesse initiale :  900m/s

Portée efficace : jusqu'à 1 800-2 000 m

Elle tire des chargeurs en rouleau de 200 cartouches.

Poids sans chargeur : 250kg.

Poids du chargeur avec 200 cartouches : 42.5kg.

Unité de feu transportée : 10 chargeurs (2000 coups).

Les munitions comprennent des balles traçantes, incendiaires et explosives.

Dans cette mitrailleuse, il existe 6 parties :

-          Boite de culasse

-          Réservoir à eau et sa pompe

-          Le canon

-          Lissière du canon

-          Le châssis

-          La culasse mobile

Pour un tir soutenu (typique en rôle AA pour les FTA), l'eau bouillait vite, et un système de circulation avec pompe à main (hand pump) était utilisé pour recirculer l'eau via un réservoir/condenseur externe.

Servie par 3 servants, sur trépied avec montant (colonne) et berceau (cradle) pour élévation/précision, parfait pour la défense antiaérienne légère.

Environ 250 kg pour l'ensemble (mitrailleuse + trépied lourd + accessoires AA), ce qui est énorme et typique des mitrailleuses lourdes à eau sur affûts antiaériens.

Emploi par les forces françaises

• Les forces françaises rééquipées après l’opération Torch reçoivent du matériel américain.

• La M2 water-cooled est :

  • moins répandue que la version air-cooled

  • mais présente dans des unités de défense fixe ou d’instruction

• Elle est rapidement supplantée par :

  • la M2 HB

  • et l’artillerie antiaérienne de 40 mm (Bofors)

Différence avec la M2 HB (refroidie par air):

Caractéristique M1921 / M2 water-cooled M2 HB air-cooled

Refroidissement Eau Air

Mobilité     Faible   Élevée

Poids Très élevé   Élevé

Usage   Position fixe     Polyvalent

Diffusion       Limitée Massive